Na física teórica, massa negativa é um conceito hipotético de matéria cuja massa tem sinal oposto ao da massa da matéria comum. A sua existência na natureza permitiria uma máquina do tempo na qual o passado pudesse ser visitado.

No reino da ficção científica, a ideia de viagem no tempo cativou a imaginação humana durante séculos. Das aventuras de HG Wells aos filmes De Volta para o Futuro, a possibilidade de visitar o passado ou o futuro tem sido uma fonte inesgotável de histórias e especulações.

No entanto, a ficção científica poderia se tornar realidade? Existe alguma possibilidade, por mais remota que seja, de construir uma máquina do tempo e viajar através dos tempos? A física teórica, o ramo da ciência que explora os fundamentos do universo, oferece algumas respostas intrigantes.

Por exemplo, a massa é uma propriedade fundamental da matéria, sempre positiva e associada à inércia e à gravidade. Porém, algumas teorias sugerem a existência de um tipo de matéria exótica com massa negativa. Se tal matéria existisse, suas propriedades seriam fascinantes. Uma massa negativa repeliria outra massa positiva, em vez de atraí-la como faz a matéria normal. Isto poderia ter aplicações incríveis, como propulsão espacial sem combustível e – respondendo à pergunta – viagens no tempo ao passado.

Paradoxos e causalidade

Em 1957, o astrofísico Herman Bondi propôs uma ideia ousada: uma máquina do tempo baseada em pares de massas positivas e negativas. Em sua teoria, essas massas acelerariam juntas até atingirem a velocidade da luz. A massa negativa empurraria a massa positiva, que por sua vez arrastaria a massa negativa durante o passeio. Esse vazamento de torque aceleraria indefinidamente, sem a necessidade de combustível ou propulsão convencional.

No entanto, a ideia de massa negativa não é isenta de complicações. Uma das principais preocupações é que a sua existência permitiria viagens ao passado, o que geraria paradoxos lógicos. Por exemplo, uma pessoa poderia viajar no tempo e impedir que seus pais se conhecessem, o que faria com que eles não existissem. Estes tipos de paradoxos violam a “causalidade”, o princípio fundamental de que toda causa tem um efeito que os eventos não podem ocorrer antes da sua causa. A física atual, particularmente a teoria da relatividade de Einstein, não permite tais violações.

Curvatura do espaço-tempo

Além das massas negativas e das viagens no tempo, a física nos oferece outra maneira de compreender a curvatura do espaço-tempo, aquele “tecido” que une matéria e energia no universo. Na teoria da relatividade geral de Einstein, a massa de um objeto curva o espaço-tempo em torno dele. Quanto maior a massa, maior a curvatura. Essa curvatura é o que sentimos como gravidade.

Na nossa escala, a curvatura do espaço-tempo criada pela Terra é relativamente pequena. Porém, em objetos mais massivos apresentam curvaturas que se tornam extremas. As estrelas de nêutrons, com sua densidade nuclear, apresentam a maior de todas observadas até agora, na escala de 24 quilômetros. Ainda assim, esta curvatura, embora impressionante, não permite viagens no tempo. Em suma, a física atual, baseada no Modelo Padrão, não permite a existência de massas negativas ou viagens no tempo ao passado… pelo menos no presente.

Um futuro diferente

A física, aquela ciência fascinante que explora os mistérios do universo, está em constante evolução. Novas descobertas e teorias desafiam a nossa compreensão atual da realidade, abrindo portas para possibilidades que antes pareciam impossíveis. Entre essas novas fronteiras está a gravidade quântica, uma teoria que busca unificar a relatividade geral de Einstein com a mecânica quântica. Esta unificação poderia oferecer-nos uma perspectiva revolucionária sobre a natureza do espaço-tempo, abrindo mesmo a porta à possibilidade de viagens no tempo.

Em muitas obras de ficção que exploram o tema, dois acontecimentos se destacam entre os mais frequentes a serem evitados pelo viajante do tempo: a ascensão de Hitler ao poder e o assassinato de JFK.

Vamos imaginar a existência de civilizações extraterrestres que conseguiram dominar a criação de massa negativa. Esta matéria exótica, com propriedades opostas às da matéria comum, poderá ser a chave para impulsionar naves espaciais a velocidades inimagináveis ​​e até mesmo para viajar no tempo. Se a viagem no tempo fosse viável, as futuras gerações de físicos da gravidade quântica poderiam visitar a Terra e reescrever a nossa história como quisessem. Poderiam, por exemplo, impedir a ascensão de Adolf Hitler e salvar milhões de vidas humanas. No entanto, o fato de isso nunca ter acontecido sugere duas possibilidades: ou as máquinas do tempo nunca serão construídas no futuro, ou os seus criadores não têm interesse em alterar o curso da história.